7月28日，据美国科技博客VentureBeat最新消息称，谷歌将以10亿美元的价格收购游戏流媒体直播网站Twitch。谷歌已经跟Twitch达成协议，并正准备对外公布这一消息。
总部位于旧金山的Twitch，是世界上最大的游戏网站和社区。玩家们可以通过该网站在线直播他们的游戏视频，就像Netflix或Hulu那样。在被收购之前，Twitch已经融到了3500万美元的资金，现在，它将摇身一变成为估值10亿美元的公司。
尽管在游戏领域，视频直播只是个小众业务，但有“电玩界的ESPN”之称的Twitch显然把这块业务变成了香饽饽。眼下，Twitch拥有超过5000万的月活跃用户数，每月有超过110万用户通过该服务广播视频，每月播放的视频累计时长超过130亿分钟。这使其高峰期的流量超过了Facebook和Hulu。相比之下，2011年6月时，Twitch的月活跃用户数仅为320万。有了财力雄厚的谷歌作为靠山，未来的Twitch将实现更好的稳定性与更广的覆盖面。
据悉，谷歌旗下的视频网站Youtube将负责这次收购。2006年，谷歌斥资16.5亿美元收购了YouTube。此次，谷歌希望Twitch能够再一次促进其视频业务。
谷歌的收购，一定程度上表明在线视频游戏社区正变得越来越主流，而电子竞技作为一项运动，也吸引着越来越多的眼球——同时，带来巨大的广告机会。目前，视频游戏同样已经成为Youtube的热门业务之一，其点击量和吸金能力不容小觑。在Youtube上，以视频游戏解说著称的瑞典玩家PewDiePi，凭借着2700万的订阅粉丝，使PewDiePie频道以45亿点击量高居YouTube“最热门订阅用户”的榜首。
虽然Youtube上已经有不少游戏视频，但玩家们还是更喜欢到Twitch上去。Twitch之于YouTube，就像是Instagram之于Facebook。虽然Facebook有着分享照片的功能，但人们还是更愿意打开Instagram；同样地，Twitch在游戏直播领域的影响力已经远远超过了YouTube，把它收入麾下，是YouTube规避风险的自然举动。
除此之外，Twitch还能帮助Youtube完善其付费频道业务。早在一年前，Youtube携手30家合作伙伴推出了自己的付费频道，这些合作伙伴包括The Jim Henson Co。、NatGeo Kids、Nelvana Enterprises等，然而Youtube的付费频道并未受到太多的用户关注。相比之下，Twitch也有付费订阅服务，一般是每月5美元，且每个频道至少有30万付费用户。从这一点看，Twitch在订阅视频业务方面的“心得”可以让YouTube借鉴，并帮助其在流媒体视频市场积累经验。在此基础上，Twitch在18-29岁的男性用户群中尤其受到青睐，这恰恰弥补了Youtube的不足。
那么，这宗收购案又会给Twitch的内容提供者和用户带来什么样的影响呢？
恐怕，这一点并不让人乐观。具体说来，Youtube近来对版权问题十分严格，其拥有ContentID技术，能够检测出网上违反版权使用规则的视频，并将其举报和下线。 此前，Youtube上也出现过未授权音乐的“自动删除”及版权纠纷。相比之下，Twitch对于版权问题相对宽松，假使Youtube与Twitch合并，并采用YouTube的内容政策，那些Twitch的内容提供者很有可能会受到打击。
据悉，几个月前，Youtube上曾发起一场声势浩大的反盗版行动，其矛头之一就指向了游戏视频频道。有一种说法是，如果这种清理活动继续下去，将会有一大批游戏视频提供者转移到Twitch平台。但谷歌收购Twitch之后，这种迁移行动显然不再可能发生。届时，那些内容提供者不得不“屈服”于一家独大的Youtube。
此外，全球游戏爱好者的另一个担忧是，YouTube的内容区域锁定政策是否会影响到Twitch，进而使一些地区的用户就内容的提供和观看造成限制。玩家们最害怕的莫过于，有朝一日点播自己喜欢的视频时，却收到这样的提示：您所在的国家无法观看这个节目。
进一步说，Twitch社区让电玩群体有了一方自由的空间，观看游戏视频已成为不少玩家日常的消遣方式。当Twitch从一个初创公司成长为估值10亿美元的公司后，是否能依然保持“初心”？我们目睹过不少这样的案例：巨头收购细分市场的初创公司后，由于没整合好，最终将其“搞砸”。没人愿意看到Twitch遭遇这样的结局。（编辑 卢爱芳 辛苑薇）
