数百万吨——这可能是关于有多少塑料漂浮在世界海洋中的问题的答案。但是，一项新研究发现，这些塑料中有99%消失不见了。究其原因，一个令人不安的可能性是：鱼吃掉了它们。
如果这种情况属实，“有可能塑料已经进入了全球海洋食物链”。相关研究负责人、西澳大利亚大学海洋学家Carlos Duarte说，“并且我们也是这个食物网的一部分。”
人类每年制造近3亿吨塑料。大部分塑料最终被填埋或丢弃在垃圾堆中。但美国国家科学院上世纪70年代研究发现，由于河流、洪水、风暴和航海船只倾倒等原因，有0.1%的塑料从陆地进入海洋。其中一些被困于北极冰中，还有一些搁浅在沙滩上。但绝大部分仍漂浮在大海上，例如泛太平洋垃圾带。
为了计算有多少垃圾正身处这些垃圾带中，4艘马拉斯皮纳考察（全球海洋研究项目）船只于2010~2011年，在所有5个主要海洋垃圾带中寻找塑料。在牵引细网航行数月之后，研究人员预测，海洋塑料量最多仅有4万吨。相关研究报告近日在线发表于美国《国家科学院院刊》。“我们无法解释另外99%的塑料去了哪里。”Duarte说。
研究人员怀疑，大部分消失的塑料是被海洋生物吃掉了。当塑料漂浮到公海中后，波浪和太阳辐射将它们分解成越来越小的颗粒，一直小到开始像鱼食。“是的，动物在吃它们。”未参与该研究的美国法拉隆先进生态系统研究所海洋学家Peter Davison说。他还指出，现在很难知道这会产生何种生物影响。
黏附在塑料表面的DDT、多氯联苯和汞等有毒海洋污染物，使得它们“吸收了水中所有污染物，并将其集中在一起。”当动物吃下这些塑料后，毒物将进入鱼类体内，并通过食物链走向金枪鱼和箭鱼等上市鱼种中。但Davison表示，鱼吃下的毒物“可能重回水中，但我们不清楚”。（张章）
