寻求一种经济、安全、清洁的能源已是当务之急。这不仅关涉环境与经济的可持续发展，还关涉社会福祉。本书的作者郭位是一位核能工程专家。他从功效、安全可靠性、环保和经济价值等方面，剖析七彩能源，即水、火（煤、油、天然气）、核、风、太阳、生物及其他能源的优劣长短，论证核能是当前人类能源的最优选项。
2011年的日本福岛核事故让人们一度谈“核”色变，并引发了全球范围关于核能何去何从的讨论。笼罩人们心头的阴霾至今并未散去，众人关于核能安全的顾虑也未完全打消。本书也再次回到事件本身，重新解读福岛核事故的“危”与“机”。面对公众对于核电安全的质疑，作者从科学的角度来评估核能发电。如文中所言：“就能源而言，大众未必忽略了核电的潜在危险，而是忽略了可靠度在核电安全方面扮演的重要角色。”何为可靠度？即核电厂不发生事故的几率，几率越低，可靠度便越高。“最不可靠和最危险的就是人，如果可以改变人的问题，便可以令环境变得非常安全。”人类历史上最严重的三次核电事故，日本福岛核事故、美国的三里岛核事故和苏联的切尔诺贝利事故恰恰都与人为因素有关。
从可靠度角度分析，任何行业都面临着潜在的风险，不可能拥有百分之百的安全。书中用大量的篇幅来论述核电厂的安全性，完备的科学理论和技术已经让事故发生的几率微乎其微。作者试图在一定程度上消除人们的恐“核”心理，转而能够以一种理性的态度对待核能。从某种程度上讲，福岛核事故在带来核电危机的同时，也对以后的核电发展有所启发。从事故中吸取教训，在未来的核电厂的设计、建造与运营中获得更高的可靠度，达到“役物而不役于物”的目标。
郭位在书中论述“核能在生活中的必要性”，论述发展核能最终将让大众受益。这也是本书的最终立足点——人，强调发展核能之于社会福祉的意义，这也是超越了能源之争的人文关怀。本书以事实为出发点，寓结论于实证，不仅是学者之思，还充满人文情怀，具有较强的现实性。作者在文中大量引用及化用古诗词和古代典故，寓情于理，生动幽默，既有高度的科学性，又通俗易懂，是一部值得一读的作品。